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Jos Demol, Europe Jazz Media Chart - July 2023 (01/07/2023)
The bass notes are very round and warm, the rhythm is fine and alert, and the saxophones (tenor and soprano) and flute in particular play an incredibly harmonious game, with Luppi finding pleasure in switching from one instrument to another.
Eric Therer, Jazzmania (11/05/2023)
Souvent, nous avons fait l’article dans nos pages d’El Negocito, label gantois curieux et défricheur, faisant la part belle aux musiques improvisées et dont le catalogue s’est étoffé pour dépasser la centaine de productions. C’est à nouveau vers l’Italie qu’il se tourne aujourd’hui avec la parution de ce disque mettant en exergue une génération de musiciens ayant débuté leur carrière dans les années septante. Les premiers faits d’arme du batteur Filippo Monico remontent au tout début de cette décennie quand, à 16 ans à peine, il rejoignit le Gruppo Contemporaneo, une formation historique du free jazz italien. Ceux du saxophoniste et flûtiste Riccardo Luppi commencent cinq ans plus tard, alors qu’il incorpore le Democratic Orchestra et le Milano Music Collective, également des formations ayant fait école. Joe Fonda a, pour sa part, un parcours un peu différent puisqu’il est originaire des Etats-Unis. Contrebassiste solide, il a joué avec des pointures comme Oliver Lake, Wadada Leo Smith et Michael Jefry Stevens.
Le Wisdom trio est l’incarnation de leur rencontre. Ce disque carte de visite reprend quatre morceaux saisis sur le vif à Milan et quatre autres captés en studio. Des pièces improvisées mais pas que. Chacun apporte avec lui sa mémoire mélodique et son savoir-faire pour en faire bénéficier les autres. Au final, on est loin des poncifs du free jazz mais plutôt en présence de compositions somme toute assez bien charpentées et jamais rébarbatives. Des sonorités de basse très rondes, chaudes, une rythmique fine et en alerte et surtout un incroyable jeu harmonique des saxophones (ténor et soprano) et de la flûte, dont Luppi s’amuse en passant de l’un à l’autre.
Bruce Lee Gallanter, the Downtown Music Gallery NY (02/12/2022)
The Wisdom Trio is Riccardo Luppi on soprano & tenor saxes & two flutes, Joe Fonda on contrabass and Filippo Monico drums. All of the tracks here were recorded in Milan, Italy in November of 2019. Italian reeds player, Riccardo Luppi, has collaborated with Giorgio Gaslini, Daniele Cavallanti and Nexus. Drummer Filippo Monico has worked a handful of lesser known Italian jazz players like Dimitri Grechi Espinoza, Massimo Falascone and the Gaetano Liguori Collective. More recently Mr. Filippo had a duo disc out with Tomeka Reid for the Relative Pitch label. Downtown contrabass master, Joe Fonda, needs no introduction here since he can be found on so many great discs: with Anthony Braxton, the Nu Band, Conference Call and for Michael Musillami.
A great contrabassist like Mr. Fonda can make a trio like this sound even better by holding down the center with the cosmic, organic throb. Mr. Luppi starts off on tenor sax, playing coyly, carefully, slowly at first. The first piece is called “Take the Journey” and Mr. Fonda’s bass is featured playing a long robust, not bending solo which is extraordinary. Mr. Luppi also takes a strong, spirited, circular solo without any screaming or theatrics. The trio calm down for “Leave It on the Left Side” with Luppi on soft flute and Mr. Fonda’s delicate, exquisite bass. I am not so sure how if these musicians played together before this date but they do sound like they have been playing together for a long while. The main vibe here is one that is calm at the center, free yet focused as the trio play together as one force of nature. The trio often sound like they are on the verge of flying apart yet always remain connected on an organic, natural level. Mr. Luppi switches to flute on “Wisdom”, his tone mystical and haunting, sounding more like a bass flute. There times when Mr. Fonda speeds up and starts to spin these astonishing note-popping line which are at the center of his unique approach/sound. This is a near perfect, free trio date in which each element of the collective spirit is just right.